Виктория – самый красивый водопад мира
Водопад разделенный между двумя «С» – Замбией и Зимбабве. Но зимбабвийскую визу надо оформлять через Москву: в Беларуси нет посольства этой экзотической страны
На все уходит около месяца. Зато Замбия открывает визы нашим туристам сразу после прилета. Поэтому в маленьком аэропорту города Ливингстон мы прошли пешком до невнятного здания, где я на удивление легко рассталась с 50 «визовыми» долларами: все мои мысли были уже там, у водопада. В непосредственной близости от Виктории расположены две гостиницы: роскошный пятизвездочный отель «The Royal Lиvingstone» и демократический трехзвездочный «Zambezi Sun». Оба принадлежат компаниии «Sun International». Первый напоминает о колониальные времена: все блестит, бегают слуги в ливреях, утром поет хор а-ля «Пиккардийская терция», електромобильчик доставляет туристов до их домиков. Из всех окон и балконов открывается панорама водопада, бассейна с прозрачной, вплоть мягкой водой и тропических рощ. Но самое интересное – это животные, свободно передвигаются гостиничным парком. Поэтому первое предупреждение: не оставляйте открытыми окна и двери. Вездесущие макаки тут же проверят, что вы смотрите по телевизору и чем лакомьтесь в номере. Один такой клиент оставил меня без сладкого. Зато его жены и дети были просто счастливы! Есть в отеле и благороднее жители, преимущественно копытные, которые не интересуются комнатами. Жираф даже позволяет себя погладить – надо только подождать, пока он наклонит свою изысканную голову с забавными рожками. К сожалению, и в животном мире не обошлось без дискриминации. На территории «Zambezi Sun» живут бабуины, которых макаки не пускают в свой «Royal», хотя бабуины большие и агрессивные. Неужели и для обезьян те звездочки то значат?
Вечером на нас ожидал сюрприз. В 1922 году еще не было таких удобных джипов для сафари, как сейчас. Поэтому ради развлечения изнеженной публики через лес проложили железную дорогу, которой медленно двигался поезд. Пассажиры пили шампанское с ананасами и попутно рассматривали дикую природу. Затем на берега Замбези пришли революции, войны и кризисы. Однако несколько лет назад замбийци спохватились, нашли старый локомотив, полуразрушенные вагоны и восстановили аттракцион со всей прежней роскошью. Садимся в мягкие кресла за столики с напитками. Эти вагоны не рассчитаны на большое количество людей – предпочтение отдается комфорту и покою. Локомотив выпустил пар, закричал, вздрогнул и застучал колесами. Мимо окна поплыли районы Ливингстона. Сказать «бедные» – ничего не сказать. С картонных «фавел» выбегали веселые ребятишки и радостно махали нам руками. За ними выходили их родители и улыбались пришельцам с другой планеты. А вот сафари не удалось. Джунгли в этих краях исчезли вместе с колонизаторами, поэтому из зверей мы увидели только несколько обезьян в перелеске. И зря: ужин в вагоне-ресторане был превыше всех похвал!
Veni, vidi, vic … toria Для жителей обеих гостиниц вход на водопад Виктория бесплатный, для всех остальных – 10 баксов. Смешная сумма по сравнению с трепетом, охватывающий каждого от этого чуда природы. Ведь Виктория – то не один, а целый ряд водопадов на реке Замбези – 1800 метров в ширину и 130 в высоту. Уже полтора века европейцы имеют возможность любоваться открытием знаменитого путешественника Дэвида Ливингстона. Интересно, что столбов пара (дыма, как считалось) и страшного грохота туземцы не связывали с водой. Поэтому страшно боялись пятерых «дымовых» столбов, никогда к ним не приближались и поклонялись как божествам. Зато теперь к Виктории не зарастает народная тропа …
Любое время года, даже каждую минуту, водопад иной. Зимой он маловодный, когда можно увидеть дно ущелья и поплавать в природном бассейне над самой бездной. Летом водопад кипит, ежеминутно сбрасывая вниз 550 миллионов литров воды. Тогда мириады брызг окутывают все вокруг и рожают сияющие радуги. Очень яркие, по несколько штук в ряд, от берега до берега. Мне посчастливилось застать водопад в самый полноводный период. Как только прошли тропические ливни, и в воздухе парили невероятные массы воды. Ибо с кипящей пучины поднимался пар, и с такой силой, что маленькие ручейки на противоположной круче текли не вниз, а вверх! От грохота воды я не слышала ни собственного голоса, ни даже собственных мыслей. И только на обратном пути в гостиницу подумалось: как хорошо, что никому из создателей «рая на земле» не захотелось построить здесь гидроэлектростанцию …
Территория вокруг Виктории хорошо окультуренная: повсюду проложены туристические дорожки, а особенно чувствительные гости могут взять напрокат плаще. Рано утром весь парк, который называется «Mosi-oa-tunya«(«Гремячий дым») тщательно убирают. Удобные смотровые площадки позволяют долго любоваться водопадом с разных точек. А богатейшая африканская природа обеспечивает парк птицами, животными и бабочками. На крутых склонах цветут желтые гладиолусы: здесь их родина. Цветы слегка наклоненные под тяжестью воды, все время проливается на них. Зато выглядят всегда свежо. Водопад не отпускал – я возвращалась и возвращалась к нему по несколько раз в день. Правду говорят, что homo sapiens бесконечно долго может смотреть на огонь, текущую воду и на другого человека, который работает. По крайней мере относительно воды, это точно.